Les lunettes à verres jaunes vendues pour « mieux voir la nuit » n’aident pas à repérer un piéton plus vite, ni à mieux supporter les phares d’en face. C’est la conclusion d’une étude menée par des chercheurs de Harvard, que le comparateur JeChange vient de remettre en avant au moment où les soirées s’allongent après le passage à l’heure d’hiver.
Plan de l'article
Pourquoi ces lunettes reviennent-elles dans l’actualité ? #
Depuis le passage à l’heure d’hiver, le 25 octobre, une bonne partie des trajets de fin de journée se fait de nouveau dans le noir. C’est la période où les lunettes « spécial conduite de nuit », reconnaissables à leurs verres jaunes, refont surface dans les rayons et les publicités en ligne.
Le 2 novembre, JeChange a publié une analyse de l’étude de référence sur le sujet. Elle rappelle une chose que beaucoup d’automobilistes ignorent : la promesse de ces verres n’a jamais été démontrée scientifiquement.
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Comment l’étude a-t-elle été menée ? #
Les travaux sont signés Alex D. Hwang, Merve Tuccar-Burak et Eli Peli, du Schepens Eye Research Institute, à Boston. Ils sont parus en 2019 dans la revue JAMA Ophthalmology. Les auteurs partaient d’un constat simple : certains supports marketing affirment que ces verres améliorent la visibilité nocturne et réduisent l’éblouissement, sans preuve scientifique à l’appui.
Pour vérifier, l’équipe a installé 22 participants dans un simulateur de conduite équipé d’un dispositif qui reproduit les phares d’un véhicule venant en face. Chacun a conduit avec trois modèles de verres jaunes du commerce, puis avec des verres clairs, phares allumés ou éteints.
La consigne : signaler le plus vite possible l’apparition d’un piéton. Douze jeunes adultes devaient repérer un piéton en chemise bleu marine. Un second groupe, six jeunes et quatre personnes d’environ 70 ans, devait repérer un piéton en chemise orange. Tous avaient une acuité visuelle normale.
Que montrent les résultats ? #
Dans aucune des situations testées, les verres jaunes n’ont permis de voir le piéton plus tôt qu’avec des verres clairs. Les temps de réaction n’étaient pas meilleurs, et les petites différences relevées n’étaient pas statistiquement significatives.
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Les verres jaunes n’ont pas non plus réduit l’effet négatif de l’éblouissement sur la détection du piéton. Les auteurs concluent que leurs données ne justifient pas que les professionnels de la vue conseillent ces lunettes pour conduire la nuit.
L’éblouissement, vrai problème des conducteurs âgés
L’étude a mis en évidence un autre résultat, plus parlant encore. Les phares d’en face allongent nettement le temps de réaction. L’écart atteint 0,3 seconde chez les jeunes participants et 1,5 seconde chez les participants plus âgés.
À vitesse constante, une seconde et demie représente plusieurs dizaines de mètres parcourus avant le moindre geste. C’est donc l’éblouissement qu’il faut combattre, et des verres teintés ne le font pas.
Pourquoi un verre jaune ne peut pas éclaircir la nuit ? #
Un verre teinté, quelle que soit sa couleur, filtre une partie de la lumière. Il peut donner une impression de contraste plus net, mais il ne rajoute aucune lumière à une scène déjà sombre. La nuit, l’œil a besoin de toute la lumière disponible.
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C’est pour cette raison que JeChange renvoie à la norme sur les verres solaires, qui écarte les verres trop teintés de la conduite au crépuscule et de nuit. Une impression de confort ne vaut pas une meilleure détection.
Que faire si vous êtes gêné par les phares la nuit ? #
Les solutions sont moins spectaculaires qu’une paire de lunettes miracle, mais elles agissent sur les vraies causes. La première est de faire contrôler sa vue : une correction qui n’est plus à jour accentue la gêne, surtout à la tombée du jour.
Chez l’opticien, un traitement antireflet de qualité sur des verres correcteurs limite les reflets parasites créés par les phares sur les verres eux-mêmes. Un pare-brise propre, à l’intérieur comme à l’extérieur, et des phares bien réglés complètent le dispositif.
Enfin, une gêne qui s’aggrave avec le temps mérite une consultation chez l’ophtalmologiste. JeChange rappelle qu’une cataracte peut être en cause. Seul un examen médical permet de le dire.
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Questions fréquentes #
Les lunettes jaunes améliorent-elles la vision de nuit ?
Non. Dans l’étude publiée dans JAMA Ophthalmology, elles n’ont pas amélioré la détection des piétons, avec ou sans phares en face.
Peuvent-elles réduire l’éblouissement ?
L’étude n’a trouvé aucun effet des verres jaunes sur l’impact de l’éblouissement. Un traitement antireflet et une correction à jour sont plus utiles.
Qui est le plus gêné par les phares ?
Les conducteurs âgés : l’éblouissement retardait leur réaction de 1,5 seconde, contre 0,3 seconde chez les plus jeunes.
